ー実際に身に着けて気になったコーチトピアのアイテムはありましたか？

洋服もバッグもチェッカー柄のアイテムが印象に残りました。というのもコーチトピアの背景にあるアップサイクルについてのお話を伺った後だったので、「これは異なる素材を組み合わせて作られたものなのかな？」と興味を引かれたからです。そして実際にこのチェッカー柄のハンドバッグはレザーの端切れを組み合わせて作っているアイテムだとお聞きしました。だからこそ仕上がりにはちょっとした個体差が生じるみたいで、それこそ世界に一つしかないアイテムじゃないですけど、愛着が湧くデザインですよね。あとは全てのバッグについている、再生樹脂のハングタグもデザインが凝っていてすごくかわいいなと思いました。洋服のプリントもそうですし、ディテールにこだわりが詰まったデザインを見ると、すごく心をくすぐられます。

ーもしコーチトピアのアイテムを普段の生活で取り入れるとしたら、どんなシーンが思い浮かびますか？

黒い雲の形のキルティングバッグは軽くて、アクティヴに持ち運びやすい感じだったので、ちょっと遠出をする時などに活躍してくれそう。同じくキルティング素材のオレンジバッグは収納的にはお仕事や学校にも良さそうだけど、アウトドアっぽいカジュアルなスタイルにも合いそうだなと思いました。そしてチェッカー柄のレザーハンドバッグは万能に使えるデザインなので、オンからオフまでシーンを選ばないと思います。

ーコーチトピアがコンセプトにしている循環型のシステムについて感じたことがあれば教えてください。

僕は循環する活動の一環として、次世代のコミュニティにも積極的に働きかけ一緒に進んでいく、ブランドの新しい姿勢に刺激を受けました。ブランドの多くはクリエイティヴディレクターという絶対的な存在が中心にいて、そのデザイナーを軸にした組織体制でコレクションを作っていくじゃないですか。でもコーチトピアの場合は、ブランドの世界観はベースにありつつ、そこに若い世代の人達を巻き込んで一緒に作っている感じがして面白いですよね。しかもその若い世代の子たちがファッション界だけではなく、様々なバックボーンを持っているという部分も興味深いです。

ー板垣さんも自分とは違ったバックボーンを持っている人に興味がありますか？

そうですね、興味があります。例えば職業が違うだけでも見ている世界が違うし、インプットできることも変わってくると思うんです。だからこそ、自分の思考の範疇を超えて全く違う角度からの意見をもらう機会ってすてきなことだと今回あらためて思いました。コーチトピアはさらにそこを環境問題とクリエイティヴに結びつけているところが本当に素晴らしいです。

ーもし板垣さんがコーチトピアのコミュニティに参加するとしたどんなことをしてみたいですか？

僕に何ができるかな……。もしかなうなら、洋服を作ってみたいですね。過去にデザイン画を描いたりした経験はあるんですけど、そういう初めの段階からしっかりと物作りに携わってみたいです。

ー板垣さんは日常でサステイナブルを意識したりすることはありますか？

ファッションが好きだからこそ、そこで考えることは多いです。例えば最近はエコレザーがメジャーになってきていますけど、その現象を本当にエコって言いきれるのであろうか？ という矛盾はずっと感じていて。たしかに動物の命を守ることにはつながっているとは思うけれども、エコレザーを作る工程でプラスティックが使われていたりするじゃないですか。それだったら、コーチトピアのようにリアルレザーを無駄なく有効活用して大事に着たくなるようなアイテムを作る方がすてきなんじゃないか、などと考えたりすることがあります。本当にすごく難しい問題なので、何が正解かということではなく、向き合いながら常に価値観をアップデートしていきたいです。

ーお話を聞いていると板垣さんとコーチトピアとの出会いはまさに必然ですね。

今回は本当に素晴らしい機会をいただいたと思います。コーチトピアを通じてニューヨークの人たちがサステイナブルに対してより進んだ感覚を持っていること、そしてその感覚は我慢だったり、ストイックな感じではなく、ポジティヴなムードから生まれているということを自分の肌で感じられて良かったです。

ーそのほかコーチトピアに共感したことなどはありますか？

各アイテムに埋め込まれたNFCチップをスマホで読み込んだ時、その製品が循環し続ける仕組みを明確に知ることができるシステムについての話が面白かったです。例えば温室効果ガスが排出された経緯や使用された水の量など、様々な情報が透明性をもって表示されるらしいんです。いくら本気で取り組んでも、環境に対する負荷をゼロにするというのは不可能な話で。だからこそ、そのマイナスのパーセンテージをいかに少なくするかということが最近ニューヨークではトレンドになっているらしいです。そういったエピソードも含めていいなと思いました。

ーコーチトピアはより良いファッションの未来に貢献するという思いが詰まったブランドですが、それにちなんで最近板垣さんの中で起こったポジティヴな変化を教えてください。

今回のニューヨークもそうですし、少し前にはパリに行ったりしたのですが、自分の大好きなファッションがきっかけとなって海外に行けるようになったことはすごくポジティヴな変化だと思います。今まであまり海外に行った経験がない分、行く先々で感じた開放的なムードであったり、すてきなマインドを持った人達との触れ合いからすごくいい刺激をもらっています。